Oomen Architecten is een bureau met een rijke historie, opgericht rond 1895. Wij komen regelmatig ontwerpen tegen uit de beginjaren van ons kantoor die herbestemd moeten worden.

Mariahof is in 1938 gebouwd als ziekenhuis voor de kloosterleden van de Zusters Franciscanessen, gelegen op het grote kloosterterrein aan de San Francescolaan in Etten-Leur. Het klooster, dat teruggaat tot een initiatief van de ‘Zusters Franciscanessen van Dongen’ rond 1820, was bedoeld om in Etten een opvoedingsgesticht ’t Withof’ voor meisjes op te zetten. Tegen 1950 was het kloostercomplex uitgegroeid tot een dorp waar meer dan tweehonderd zusters en driehonderd kostschoolmeisjes woonden, Een eigen ‘ziekenboeg’ binnen de kloostermuren was geen overbodige luxe. 

Het ontwerp van Mariahof kenmerkt zich door een efficiënte, carrévormige plattegrond met een binnentuin. Uiteraard mocht een kapel niet ontbreken met een belangrijke centrale positie in de symmetrische opzet.  De architectuur, duidelijk geïnspireerd door Frank Lloyd Wright, vertoont de typische kenmerken van de jaren dertig: riante dakoverstekken en verticale gevelopeningen. De gevels zijn zorgvuldig opgetrokken in roodbruine handvormsteen in kettingverband met een verdiepte voeg, wat de horizontaliteit van de architectuur benadrukt.

Oomen Architecten kreeg de opdracht om het pand te herbestemmen voor het centraal kantoor van Stichting Avoord samen met het realiseren van een hospice.  De originele gevels waren nog intact en in prima conditie. Het terugbrengen van het oorspronkelijke karakter in het interieur, met bijzondere aandacht voor het herstel van de prachtige terrazzovloeren, was een centraal punt in onze aanpak. In de entreehal is een vide gerealiseerd die de drie bouwlagen met elkaar verbindt.